La parola Messia deriva dall'ebraico mashiach che significa unto oppure consacrato. E' stata tradotta in greco chrestos dal quale abbiamo derivato il termine a noi più familiare di Cristo. Ma le due parola significano la stessa cosa e si riferiscono al rituale sacro con il quale un profeta versava l'olio da un ampolla sopra la testa del prescelto di Dio, per confermarlo ufficialmente davanti al popolo o come sovrano o come grande sacerdote