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il mito di Zeus che prende le sembianze di un grande cigno bianco per sedurre Leda, sposa del re di Sparta Tindaro, e unirsi a lei, ha ispirato non pochi artisti. In genere la scena è trattata in toni sensuali, per non dire erotici, ma Gustave Moreau ne fa un allegoria simbolica. La giovane regina concepisce così Elena e Polluce
Secondo una delle leggende, Leda avrebbe generato due uova, uno da Zeus e uno dal marito. Dal primo uomo sarebbero nati Polluce ed Elena, mentre dall'altro Castore e Clitemnestra. in tal modo i gemelli divini avrebbero avuto caratteristiche differenti, immortali i primi e mortali gli altri
