Il Parnaso nella stanza della segnatura di Raffaello

si trova nella parete nord della stanza. La vicenda si svolge sul monte Parnaso, nella cui sommità viene dipinto un piccolo boschetto. Sul colle sgorga una sorgente sacra alle muse, che circordano la figura di Apollo. Il Dio, coronato da alloro, suona uno strumento musicale. Ai lati di Apollo c'è la musa della poesia lirica, vestita di bianco, che tiene in mano uno strumento musicale a fiato. Dietro di lei:

1. la musa della tragedia con il simbolo della maschera drammatica
2. la musa della storia che è cinta in un abbaccio affettuoso dalla musa del mimo
3. la musa del mimo

dall'altro lato di Apollo c'è la musa della danza, in un vestito azzurro, che regge una lira. Dietro di lei:

1. Calliope, vestita di rosso, musa della poesia epica con tiene in mano una tavoletta
2. la musa della commedia con simbolo della maschera comica
3. la musa dell'astronomia vestita di verde
4. la musa della poesia amorosa che ci da le spalle, ed imbraccia una cedra

Intorno alle muse vengono rappresentati altri 18 personaggi, sono poeti e hanno in testa la corona di alloro. A sinistra in basso: Alceo, Corinna, Francesco Petrarca, Anacreonte e Saffo con un cartiglio che riporta il suo nome. Sopra di loro: Ennio che ascolta il ceco Omero cantare. Ai suoi lati ci sono Dante e Virgilio che guardano l'uno nella direzione dell'altro.

Dall'altro lato c'è molta incertezza sulle identità dei personaggi. Raffaello immortala i grandi del passato nell'allegoria della cultura umanistica celebrata alla corte papale

Decenni prima anche Andrea Mantegna si era cimentato in un affresco del Parnaso, monte della Grecia, consacrato al culto del Dio Apollo e alle 9 muse. La scena mostra Venere, nell'amore adultero, con Marte davanti ad un letto. I due hanno le sembianze di Isabella d'Este e del marito Francesco Gonzaga. Dietro di loro un arbusto con molti frutti dal lato del Dio e, un singolo frutto dal lato della dea. Questo a simboleggiare il processo della fecondazione.

Al loro fianco c'è Anteros con le ali di farfalla, nell'atto di difenderli da Vulcano, consorte di Venere non corrisposto, che li aveva scoperti e poi intrappolati nel letto per essere derisi dagli altri dei. Anteros con una cerbottana, mira ai genitali di Vulcano.

Mentre Apollo suona la cetra, le nove muse danzano in cerchio. A lato, Pegaso e Mercurio con indosso il cappello alato, osservano